Le radar boule domine l’agglomération lyonnaise depuis 52 ans. Sur les hauteurs du Mont-Verdun, à 626 mètres d’altitude, ce bâtiment ne passe pas inaperçu. C’est en 1972 qu’il a été installé et mis en service lors de la création de la base aérienne 942 de Lyon Mont-Verdun, à Poleymieux-au-Mont-d’Or.
15 000 avions surveillés par jour
Ce site militaire, centre névralgique des opérations aériennes, est un composant essentiel de l’armée de l’Air et de l’Espace, qui était précédemment installé à Bron (créée en 1912 aux débuts de l’aviation militaire). Chaque jour, son réseau de radars militaires et civils surveille les 15 000 avions qui traversent l’espace aérien français. Cette base aérienne, où 1 400 militaires et civils travaillent, est construite autour d’un ouvrage enterré, seul le radar boule dépasse du paysage.
Seulement trois radars boules en France
Surnommé également « radar 23 centimètres » par les spécialistes à cause de la longueur des ondes qu’il émet, ce radar de 44 mètres de hauteur est un modèle plutôt rare en France. En effet, il n’existe que deux autres radars de ce type-là dans tout l’Hexagone : un à Mont-de-Marsan (40) et un à Évreux (27). Tous les trois composés d’une structure ronde métallique hébergeant une parabole rotative.
Un radar technologiquement dépassé
Mais après un peu plus d’un demi-siècle de bons et loyaux services, le radar boule du Mont-Verdun a été mis à l’arrêt en juin 2024, à la suite d’une décision de l’État-major de l’armée de l’Air et de l’Espace. Dans le cadre du retrait progressif des radars d’ancienne génération jugés trop obsolètes, sa démolition est prévue au printemps 2025.
Un nouveau radar au Mont Thou
À sa place, un nouveau radar GM406, plus résilient et plus performant, a été inauguré sur le Mont Thou de Saint-Cyr-au-Mont-d’Or en octobre 2023. Par conséquent, il n’y aura plus de radar visible sur la base aérienne Capitaine Jean Robert* du Mont-Verdun. À noter que le radar boule laissera sa place à une plateforme d’accueil afin qu’un radar temporaire vienne prendre le relais lors des cycles de maintenance du nouveau radar GM406 de la base militaire.
*pilote tombé en 1940 lors d’un combat contre la chasse allemande
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