Le point d'accès pour téléphone mobile du Center for Appropriate Technology («CAT») utilise la technologie d'antenne parabolique passive non alimentée pour focaliser et amplifier la force du signal reçu et transmis du côté de l'utilisateur, étendant ainsi la couverture bien au-delà de l'empreinte existante vers les emplacements où il est tenu à la main autrement, une utilisation mobile ne serait pas possible. Un signal très marginal de 1 barre devient 2 ou 3 barres et permet d'effectuer des appels de manière fiable.
L'antenne parabolique est montée à quelques mètres au-dessus du sol et est alignée en azimut (direction) et en élévation pour pointer vers la tour la plus proche ou la plus appropriée. Dans la configuration standard, la hauteur de l'antenne est agencée de telle sorte que le téléphone peut être tenu à la main par un utilisateur debout avec le téléphone au foyer de l'antenne ou monté sur le berceau fourni, pour un fonctionnement en mode haut-parleur mains libres. L'antenne de téléphone / appareil est ainsi couplée de manière lâche à l'antenne parabolique, et la configuration globale réalise une augmentation efficace du gain dans les deux sens.
Cette solution fonctionne quelle que soit la technologie de l'appareil mobile de l'utilisateur et peut être utilisée avec le réseau de n'importe quel fournisseur de réseau mobile. Dans les situations où une ville éloignée fournit plusieurs services (Telstra, Optus, Vodafone), un seul point d'accès mobile peut être utilisé pour se connecter à l'un de ces services.
Alors que d'autres solutions de produits sont disponibles pour les endroits où une alimentation de 240 volts est disponible et où l'équipement associé peut être logé en toute sécurité dans un environnement intérieur, ou où l'équipement de panneau solaire / onduleur peut être sécurisé et entretenu de manière rentable et régulière, le point d'accès robuste pour téléphone portable CAT convient parfaitement aux nombreuses situations extérieures telles que les arrêts en bordure de route, les petites colonies autochtones éloignées et les sites touristiques éloignés où la fourniture d'électricité et le coût de l'entretien rendraient le coût global de possession des solutions motorisées prohibitifs.
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