Le problème vient des droits que demandent les "ayant droits" (cinéma, sport, musique) pour diffuser leurs programmes: ces droits sont calculés en fonction du nombre de personnes potentiellement en mesure de les recevoir, c'est à dire la population de la zone arrosée par le satellite s'il n'y a pas de restriction d'accès (cryptage).
Les chaînes de chaque pays ne paient des droits que pour la population de leur pays et ne veulent pas payer plus car ils ne tirent aucun revenu (publicité ou redevance) de ceux qui les reçoivent à l'étranger.
Ceux qui ne cryptent pas sont relativement rares, principalement le Royaume-Uni qui diffuse toutes les chaînes non payantes (SD ou HD) en clair mais restreint de plus en plus la zone arrosée par les nouveaux satellites (Astra 2E et 2F notamment), même si on les reçoit toujours sans problème avec une petite parabole dans la partie nord-ouest de la France.
L'Allemagne ne crypte pas ses chaînes publiques et une partie des chaînes commerciales (SD ou HD) mais une partie des chaines commerciales en HD est désormais cryptée (bouquet HD+).
L'Italie diffuse une partie de ses programmes en clair (hors sport et cinéma).
L'Espagne ne diffuse quasiment rien en clair, hors les chaines d'info internationales.
Les ayant-droits sont beaucoup plus chatouilleux depuis que la diffusion est numérique et encore plus depuis l'arrivée de la HD car, contrairement à l'analogique, on peut enregistrer sans aucune perte de qualité même en cas de copies en cascade.
Il est fort probable que lors de l'arrêt complet de la SD (2016) toutes les chaînes TNT par satellite seront cryptées, hormis peut-être Arte, LCP et les chaînes d'info en continu.
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