Bien avant la TNT... Les antennes d'émission TV en France dans les années 50-60

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Les antennes d'émission TV en France dans les années 50-60 : la Côte d'Azur

1) Le Mont-Agel - Télé Monte-Carlo (suite)


L'année 1956 est importante pour Télé Monte-Carlo qui, avec l'aide technique de la R.T.F. (en train de construire sa station du Pic de l'Ours qui débutera ses émissions le 1er août), sera chargée de retransmettre en Eurovision le mariage du Prince Rainier III avec la célèbre actrice américaine Grace Kelly dans la Salle du Trône du Palais, puis dans la Cathédrale de Monaco :

Montage "maison" des deux interventions de Jacqueline Caurat,
puis de la couverture des mariages civil et religieux de Rainier et
Grace de Monaco les 18 et 19 avril 1956 par TMC, aidée par la RTF

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Documents © I.N.A.

Avec le développement de la couleur dans les années 70, Télé Monte Carlo, devenue TMC, préparera sa mutation en introduisant des émissions en 625 lignes SECAM dans ses programmes à partir du 24 décembre 1973 :

Lundi 24 décembre 1973 : TMC introduit la couleur dans une partie de ses programmes.
Document © Le Figaro (1973)

Les téléviseurs français monostandard, en plus des canaux UHF prévus pour la norme L SECAM, ne sont équipés à cette date que des canaux VHF prévus pour le 819 lignes français, à l'exception du canal E7 de Télé-Luxembourg : celui-ci (image 189,25 MHz - son 194.75 MHz) pourrait tout à fait être utilisé car il recouvre la même bande de fréquences que le F10 (image 199,77 MHz - son 188,55 MHz) mais, pour on ne sait quelle raison TMC préfère ne rien changer. La chaîne continuera donc d'utiliser le canal F10H , en 625 lignes couleurs, ce qui en fait une exception technique (la Première Chaîne ORTF fait néanmoins des essais de mires en 625 lignes SECAM les mardi matins en relayant la Deux).

Février 1975 : TMC passe en 625 lignes couleur mais
toujours sur son canal F10 prévu pour le 819 lignes
Document © Le Figaro (1974)

Pour faciliter la réception dans les environs du Mont-Agel, un second émetteur est mis en service en parallèle, à la norme L SECAM comme la 2ème chaîne ORTF, sur le canal 30 UHF avec une P.A.R. de 500 kW. Mais sa zone de réception est bien plus réduite que celle du canal F10. Il faudra attendre les années 80, avec la mise au point des nouveaux canaux VHF en norme L' (utilisés par Canal Plus) pour que ce F10 soit remplacé par le nouveau canal L08. Toutefois, les anciens téléviseurs ne pourront pas le capter correctement car la porteuse audio se retrouve de l'autre côté de la porteuse vidéo (canaux "infradyne" et "supradyne", une exclusivité française...) : on retrouve le son sur un canal, et l'image sur un autre, ce qui n'est pas sans poser problème pour les téléspectateurs hors de portée du canal 30, seul recours pour les anciens récepteurs qui ne pouvaient être adaptés au L08.

Entre temps, la guerre des systèmes couleurs fait rage en Italie, qui n'a pas encore choisi le sien. Dans le nord et l'est de la "botte", le PAL domine avec les émissions en italien de la TV Suisse (T.S.I.) et surtout "TeleCapodistria", installée en Slovénie dans la Yougoslavie de Tito, qui a passé des accords économiques avec les Allemands de l'Ouest : officiellement, cette chaîne en italien est destinée aux minorités italophones de Slovénie, mais en fait elle émet des programmes très attractifs (sports, films, émissions jeunesse etc) vers Trieste, Venise, puis rapidement vers le reste de l'Italie grâce à des réémetteurs privés, tolérés par le gouvernement à cause d'un vide juridique.

En 1971, pour défendre le SECAM, les industriels français ont voulu faire relayer TMC vers l'Italie grâce à un émetteur-relais hébergé par l'ORTF dans son centre de Bastia Serra di Pigno, capté jusqu'à Rome :

La guerre des procédés couleur en Italie racontée par L'Express. Elle sera gagnée
sans difficulté par le PAL allemand, le président français Georges Pompidou,
accroché à son monopole, ayant refusé d'autoriser TMC à émettre en SECAM
en italien depuis l'émetteur ORTF de Bastia bien reçu à Rome et dans sa région.
Document © L'Express (1971)

Le président Pompidou, ardent défenseur du monopole de l'ORTF qu'il appelle "La Voix de la France", s'y est opposé obstinément, pressé par les dirigeants de l'Office anxieux de voir une chaîne privée venir sur leurs terres. TMC devra continuer de se contenter de son bassin d'audience trop limité, ce qui lui crée bien des soucis côté ressources publicitaires, la chaîne perdant beaucoup d'argent.

En parallèle, avec le soutien discret du ministre des Finances de l'époque, Valéry Giscard d'Estaing, un mystérieux projet "Canal 10" est constitué dans l'ombre par des financiers et des publicitaires autour de Jean Frydman, directeur de TMC.

La chaîne a pour actionnaire majoritaire la société Images et Son, propriétaire de Europe n°1 et dépossédée de sa première station de télévision Télésaar après le retour de la Sarre à l'Allemagne de l'Ouest en 1958. Leur but : utiliser dans les deux-tiers Sud de la France, jusqu'à Paris, l'un des réseaux nationaux UHF attribués à la France par le plan de Stockholm, pour lancer une chaîne privée en concurrence avec l'ORTF, en développant Télé Monte-Carlo qui servirait de cheville ouvrière à ce montage. Pour éviter un affrontement direct avec la CLT (Compagnie Luxembourgeoise de Télédiffusion) propriétaire de RTL et de Télé-Luxembourg, le nord de la France ne serait pas compris dans ce projet. Mais l'attachement profond du président Pompidou au monopole y mettra fin et pour couper court à toute récidive, le premier ministre Jacques Chaban-Delmas poussera l'ORTF à mettre en service le plus vite possible une 3ème chaîne. Celle-ci débutera ses émissions dès le 31 décembre 1972.

Quant à l'Italie, selon le même principe que les Yougoslaves, Monaco installera au Mont-Agel un petit émetteur UHF sur le canal 35, en norme G SECAM avec une PAR de 50kW, qui sera relayé lui aussi par des réémetteurs privés dans la péninsule italienne. Officiellement créée pour la communauté italophone monégasque, "Telemontecarlo" émettra ainsi de 1974 à 2001, mais l'Italie choisira en définitive le système allemand PAL en 1976. Jusqu'à cette date, lorsque la RAI reprenait des émissions étrangères initialement en couleurs, elle supprimait le codage PAL ou SECAM avant de les relayer, en noir et blanc, sur ses chaînes !

Les années 80 apportent un peu d'oxygène à TMC : alors que sa convention initiale avec la France lui interdisait tout relais dans l'hexagone, la nouvelle Loi de 1982 sur l'audiovisuel permet à des chaînes étrangères d'être relayées sur tout ou partie du territoire français.Le président Mitterrand et le Prince Rainier signent alors une nouvelle convention attribuant à TMC des relais en 625 lignes UHF norme L SECAM, pouvant être reçus par tout téléviseur ancien comme récent, dans les agglomérations de Toulon, Hyères, Marseille et Avignon. Elle est même reçue à Montpellier, triplant ainsi son bassin d'audience et surtout ses recettes publicitaires.

L'arrivée des chaînes privées françaises qui se profilent à l'horizon (Canal Plus en 1984, La Cinq et TV6 en 1985) assombrit encore plus l'avenir de TMC. Nous n'entrerons pas ici dans les nombreuses incertitudes qui marqueront la chaîne au gré de ses passages dans les mains des divers groupes financiers qui se succéderont à la tête des 80% de son capital au côté du Prince de Monaco, qui n'en détient que 20% et ne pourra donc en maîtriser les prises de contrôle successives.

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Les antennes d'émission TV en France dans les années 50-60 : la Côte d'Azur

1) Le Mont-Agel - Télé Monte-Carlo (fin)

Pendant quelque temps, en attendant que des fréquences soient disponibles et que son réseau soit construit par T.D.F. (Télé Diffusion de France), M6 sera relayée en journée par TMC. La chaîne en fera de même quelque temps plus tard avec la musicale MCM (Monte-Carlo Musique, qui deviendra Ma Chaîne Musicale). Ces divers accords permettent à la fois à la chaine monégasque d'être présente en journée à l'antenne, tout en percevant quelques deniers en rémunération de ces relais, mais cela ne durera pas.

Pourtant, TMC bénéficie de la diffusion depuis le début des années 80 sur les divers réseaux câblés en développement, mais leurs audiences sont encore trop confidentielles. Elle passe sur le satellite, d'abord en clair, puis en crypté dans le bouquet payant CanalSatellite à partir de 1996 :

Annonce de l'arrêt de la diffusion en clair sur Télécom 2B
à cause du passage de TMC dans le bouquet CanalSatellite
(enregistrement original VHS)

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Document © T.M.C.

Toutefois la chaîne a du mal à gagner en audience, face à la concurrence des autres chaînes, toujours plus nombreuses,du bouquet satellitaire. Sa programmation mêle quelques programmes produits localement à Monaco (jeux talk-shows) avec des films, téléfilms et séries principalement destinés à un public un peu "senior". En 2004, alors qu'elle s'apprête à fêter ses 50 ans, la chaîne est retenue par le C.S.A. français dans le cadre des premiers appels à candidatures de la T.N.T. (Télévision Numérique Terrestre) appelée à remplacer les réseaux analogiques devenus obsolètes et énergivores. Clin d'oeil au numéro du canal de son passé, elle obtient symboliquement la position 10 dans la liste des nouvelles chaînes françaises :

Bande-annonce de présentation de TMC diffusée sur son émetteur
de la Tour Eiffel avant le début officiel de la TNT le 31 mars 2005,
avec évocation des 50 ans d'existence de la chaîne. Durée 8'15.

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Document © T.M.C.

Toutefois son actionnaire majoritaire, le groupe Pathé qui a déposé cette candidature, après avoir tenté de redonner un certain lustre à TMC avec des émissions de plateau réalisées à Paris comme à Monaco, décide de se désengager du capital en vendant ses parts à TF1 associée au Groupe AB, propriétaire de catalogues de films, producteur de séries low-cost (Hélène et les Garçons, Salut les Musclés etc) et propriétaire de RTL9 (ex-Télé Luxembourg) et du bouquet satellitaire Bis-TV.

Pour ces deux co-actionnaires, le but est de faire de l'argent avec l'ouverture de la publicité à la grande distribution en associant les chaînes TMC et NT1 à la régie publicitaire de la Une. TF1 devra attendre début 2015 pour le faire, après avoir racheté ses parts au Groupe AB dans les deux chaînes TMC et NT1. Le groupe a aussi désormais le droit de faire reprendre par ces chaînes des émissions initialement diffusées sur TF1, ce qui lui était interdit auparavant. Toutefois, depuis longtemps la grille de programmes de TMC avait été totalement reprise en main en vue de l'aligner sur les cibles d'audience et publicitaires de la Une : exit les "vieilleries" que sont "Les Brigades du Tigre", "Miss Marple" de la BBC et "Arsène Lupin" et les films des années 70-80, place aux séries américaines plus récentes, même si elles ont déjà été largement diffusées sur TF1, et aux téléfilms type "Joséphine ange gardien" ou "Soeur Thérèse.com" produits par la Une, en attendant de pouvoir rediffuser les grandes soirées de divertissement de la chaîne peu après leur première diffusion.

Etant désormais, enfin, diffusée dans toute la France sur le réseau de la TNT dans les années 2010, TMC n'a plus besoin des sites d'émission analogiques du Mont-Agel, de Toulon, Marseille, Avignon et Nîmes. L'émetteur VHF de 50 kW est définitivement éteint dans la foulée de ceux de Canal Plus. Celui sur le canal 30 et les relais UHF locaux suivront en 2011. La convention liant la Principauté de Monaco et le Ministère Français de la Défense pour l'utilisation des terrains militaires du Mont-Agel est dénoncée la même année. La grande antenne panneau n'est plus qu'un symbole du passé, un passé de plus de cinquante ans de télévision en Principauté de Monaco, sur la Côte d'Azur et la côte nord de la Corse. Son support continue de servir à la diffusion de quelques radios locales FM uniquement destinées au "Rocher".

Curieuse coïncidence et peut-être un symbole : la petite chaîne analogique du Sud a, si l'on peut dire, disparu avec son passage sur le numérique national le 31 mars 2005.

Une semaine plus tard, celui qui lui avait donné la vie, le Prince Rainier, s'éteignait à Monaco.
C'était le 6 avril 2005...

Capture d'écran - Document © T.M.C.

Suite : 2) L'émetteur du Pic de l'Ours - cliquer ici