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Les travaux se poursuivent pour déployer l'antenne Juice RIME
28/04/2023
L'antenne RIME pénétrant dans la glace de Juice n'a pas encore été déployée comme prévu. Au cours de la première semaine de mise en service, un problème est survenu avec l'antenne Radar for Icy Moons Exploration (RIME) de 16 mètres de long, qui l'empêche de se détacher de son support de montage.
Les travaux se poursuivent pour libérer le radar et les équipes du centre de contrôle de mission de l'ESA à Darmstadt, en Allemagne, ainsi que des partenaires scientifiques et industriels, ont beaucoup d'idées dans leurs manches.
Chaque jour, l'antenne RIME montre plus de signes de mouvement, visibles sur les images de la caméra de surveillance Juice à bord du vaisseau spatial avec une vue partielle du radar et de sa monture. Désormais partiellement étendu mais toujours rangé, le radar mesure environ un tiers de sa longueur totale prévue.
L'hypothèse principale actuelle est qu'une minuscule broche coincée n'a pas encore fait place à la libération de l'antenne. Dans ce cas, on pense qu'une simple question de millimètres pourrait faire la différence pour libérer le reste du radar.
Diverses options sont toujours disponibles pour déplacer l'instrument important hors de sa position actuelle. Les prochaines étapes pour déployer complètement l'antenne comprennent une combustion du moteur pour secouer un peu le vaisseau spatial suivie d'une série de rotations qui feront tourner Juice, réchauffant la monture et le radar, qui sont actuellement dans l'ombre froide.
Par ailleurs, Juice fonctionne parfaitement après le déploiement et l'exploitation réussis de ses panneaux solaires critiques et de son antenne à gain moyen, ainsi que de sa perche de magnétomètre de 10,6 m.
Avec deux mois de mise en service prévue restants, les équipes ont amplement le temps d'aller au fond du problème de déploiement de RIME et de continuer à travailler sur le reste de la puissante suite d'instruments en route pour enquêter sur le système solaire externe.
L'instrument RIME est un radar pénétrant dans la glace conçu pour étudier la structure de surface et de subsurface des lunes glacées de Jupiter jusqu'à une profondeur de 9 km.
Il s'agit de l'un des dix instruments à bord de Juice , l'explorateur Jupiter Icy Moons de l'ESA , destiné à étudier l'émergence de mondes habitables autour des géantes gazeuses et la formation de notre système solaire.
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