In Defense of Richard Stallman

In Defense of Richard Stallman (30 Sep 2019)

Richard Stallman has had a rough month. This article is a decent summary of the events. In short: Stallman made some technically-correct-but-utterly-tactless comments on a private mailing list, mostly in defense of his late friend and colleague Marvin Minsky. Someone leaked those comments to the public. He was then forced to resign from pretty much every position he held. He had to step down as president of the organization he founded— the Free Software Foundation. He was forced to resign from MIT’s CSAIL. He said that he is stepping down as head of the GNU Project. (Though this was later deleted, so it’s yet unclear.) He is now likely homeless and his friends (such as Eric Raymond) have had trouble contacting him.

Frankly, none of this should have happened. In a sane world, people would have rolled their eyes at Stallman’s pedantry and he would continue furthering the cause of free software. Maybe a few people would chastise the person who leaked the emails, and that would be the end of it.

But we don’t live in a sane world. We live in a bizarro world where someone can leak private communications, blatantly lie about what was said, and cause a selfless man’s life to be ruined. And in reaction to these events, people cheer. This is madness.

Perhaps I should explain myself before I’m removed for having problematic opinions.

Lies, Damned Lies, and Journalism
The original Remove Richard Stallman post contained leaked communications from a private mailing list. In it, the author quotes an email from Stallman where he explains that Marvin Minsky likely wouldn’t have known that the woman on Jeffrey Epstein’s island was coerced:

…the most plausible scenario is that she presented herself to him as entirely willing. Assuming she was being coerced by Epstein, he would have had every reason to tell her to conceal that from most of his associates.

A paragraph later, the author summarizes Stallman’s view as:

…he says that an enslaved child could, somehow, be “entirely willing”.

This is the opposite of what Stallman said, but this lie was repeated by the press. An article in the Daily Beast said:

Stallman wrote that “the most plausible scenario” for Giuffre’s accusations was that she was, in actuality, “entirely willing.”

An article in Vice spread the same lie:

Early in the thread, Stallman insists that the “most plausible scenario” is that Epstein’s underage victims were “entirely willing” while being trafficked.

There are two possibilities here. Either the author of the Medium post was not capable of correctly parsing the sentence, or she didn’t care about truth and was leveling as many accusations as possible in the hope that one would stick. In other words: she is either foolish or malicious. The same goes for the writers of the Vice and Daily Beast articles. To describe what they did as journalism would be an insult to journalists.

Censorious Instincts
What’s most disturbing about this is how many of my friends and peers support Stallman’s removal. At first it was because they took the false accusations at face value. When I pointed out that these accusations were lies, they supported Stallman’s removal for other reasons. They focused on his tone deaf communication style and awkward demeanor. They spoke of behavior from decades ago and pointed out the fact that he had a mattress in his office. (Apparently that’s where he often slept.) As far as I can tell, the worst allegations against Stallman involve him being a socially clueless aspie. He held his positions at MIT, GNU, and the FSF for over thirty years, and in that time nobody accused him of coercion, unwanted touching, or verbal harassment. If an occasional social gaffe or failed attempt at humor is all it takes to get thrown out on the street, nobody is safe.

The Big Picture
I think everyone is overlooking a bigger issue: You don’t get the free software movement without a person like Richard Stallman. Its success depended on a stubborn pedantic ideologue. It required someone who couldn’t take a hint. It required someone who would tirelessly beat the drum and remind everyone of the arguments in favor of copyleft and user freedoms. If people in the 1980’s had the culture we have today, Stallman would have been sidelined long before his initiatives got off the ground. There would be no copyleft, no GNU General Public License, no Free Software Foundation, no GNU userspace (binutils, coreutils, etc), no GNU Compiler Collection, and (of course) no Emacs. Entire ecosystems of software would not exist today. People would be forced to use costly proprietary systems. Moreover, Stallman has devoted his life to ensuring equal access to software, not just for those who can afford dev kits and licenses. Without him students wouldn’t have nearly as many free tools to tinker with. It would be much harder to build new programming languages, web servers, frameworks, and companies. It is no exaggeration to say that Richard Stallman is responsible for creating trillions of dollars in wealth. And it’s not just wealth for the wealthy. It’s wealth for all.

There are pedantic ideologues trying moonshots today. They’re not famous yet, because they haven’t succeeded. And due to their lack of fame, you won’t hear about them when they are inevitably canceled. And we will all be poorer for it.

By satisfying the mob today, we are sacrificing our future. That’s the real risk.

Code:

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https://geoff.greer.fm/2019/09/30/in-defense-of-richard-stallman/

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https://stallman.org/
Good News :
"I continue to be the Chief GNUisance of the GNU Project.
I do not intend to stop any time soon."

https://www.grammarly.com/blog/defence-defense/

https://usbeketrica.com/article/le-t...devenu-realite

Hear Hear, well said !!!!

As a subscriber to the lists referenced I can wholeheartedly confirm both the detail and sentiment of that expressed above.

Over the years I have had the privilege of both meeting RMS and hearing him speak on occasion. Yes, I am sure that he can appear pedantic to many, but IMHO we all owe him a debt of gratitude for his efforts right across the world. Make no mistake, the world is better place for having him in it and for his activism and efforts in so many varied fields and spheres. He is perhaps one of the worlds genius eccentrics and it is I think a very sad reflection upon our society when we can no longer apparently accommodate someone and allow those to deliberately miss-quote and other wise twist and obfuscate what is has been said both in fact and meaning.

In many ways, the Free Software Movement mirrors large elements of our society or try's to show us how many right-thinking people would like society to be. However, there are those in the corridors of power, the press and beyond who would seek to quash and silence it by pulling every possible politically correct argument and accusation to do so.

I am reminded of the words or Cicero:-

A nation can survive its fools, and even the ambitious. But it cannot survive treason from within. An enemy at the gates is less formidable, for he is known and carries his banner openly. But the traitor moves amongst those within the gate freely, his sly whispers rustling through all the alleys, heard in the very halls of government itself.

For the traitor appears no traitor; he speaks in the accents familiar to his victim, and he wears their face and their garments and he appeals to the baseness that lies deep in the hearts of all men.

He rots the soul of a nation; he works secretly and unknown in the night to undermine the pillars of a city; he infects the body politic so that it can no longer resist. A murderer is less to be feared. The traitor is the plague. — Marcus Tullius Cicero, from a speech given to the Roman Senate, recorded in approximately 42 B.C. by Sallust.

Richard Stallman answer,

I have been hit, but not knocked out, and my campaign for free
software is not over. I appreciate your moral support; now I
could use your help.

...

You can help them be firm. You can (1) join as an associate member
(if you aren't already) and (2) tell the organization that you want it
to stick to the principles and priorities that I have set. You can
send this to info@fsf.org. I suggest keeping your words short!

If you can't afford to join, you can still state your views to the
FSF.

From https://stallman.org/

Massive surveillance to catch people with unexplained wealth
1 octobre 2019 à 02:00

French plans for massive surveillance to catch people with unexplained wealth carry a big danger of tyranny.

The talk of "data protection" is a clear example of how that concept is bullshit, The idea is that the state collects your personal data and uses it against you. So what if the state "protects" it against some other use against you?

Perhaps it is acceptable to look at at publicly visible postings for this. But the state is surely not going to limit itself to those. I expect it will also look at "private" communications on the same sites.

The danger of snooping on people's purchases on eBay is that once the state benefits from tracking people's every purchase, it will try to force people to identify themselves in every purchase.

Yes, States becoming dictators and copying Communism from ex-USSR,

They have billions 45000 Billions $, in State debts to pay to the banks/creditors... they try all channels including the Greta's one where they ask for 45000 Billions $ to save "climate"... but in fact to pay back banks...

Watch : https://www.youtube.com/watch?v=IhQbkpRHuSE

TS

Bonjour

Pour une meilleure accessibilité et lisibilité de ce forum , merci de poursuivre vos échanges en français et de traduire ce qui y est écrit, tous les membres ne pratiquant pas forcément l'anglais qui n'est pas la langue de base de ce forum.
Merci pour votre compréhension.

À la défense de Richard Stallman
À la défense de Richard Stallman (30 septembre 2019)

Richard Stallman a eu un mois difficile. Cet article est un bon résumé des événements. En bref: Stallman a fait des commentaires techniquement corrects mais absolument dénués de tact sur une liste de diffusion privée, principalement pour défendre son défunt ami et collègue, Marvin Minsky. Quelqu'un a divulgué ces commentaires au public. Il a ensuite été contraint de démissionner de presque toutes les fonctions qu'il occupait. Il a dû quitter ses fonctions de président de l'organisation qu'il avait fondée, la Free Software Foundation. Il a été contraint de démissionner du CSAIL du MIT. Il a déclaré qu'il se retirait de la tête du projet GNU. (Bien que cela ait été supprimé par la suite, il n’a donc pas encore été précisé.) Il est probablement maintenant sans abri et ses amis (comme Eric Raymond) ont eu du mal à le contacter.

Franchement, rien de tout cela n'aurait dû arriver. Dans un monde sain d’esprit, les gens auraient levé les yeux au ciel devant le pédantisme de Stallman et il continuerait de faire avancer la cause du logiciel libre. Peut-être que quelques personnes châtieraient la personne qui a divulgué les courriels, ce serait la fin.

Mais nous ne vivons pas dans un monde sain d’esprit. Nous vivons dans un monde bizarre où quelqu'un peut perdre des communications privées, mentir de manière flagrante à propos de ce qui a été dit et causer la ruine de la vie d'un homme désintéressé. Et en réaction à ces événements, les gens l'acclament. C'est de la folie.

Je devrais peut-être m'expliquer avant que je ne sois renvoyé pour avoir des opinions problématiques.

Mensonges, mensonges damnés et journalisme
Le message original de Remove Richard Stallman contenait des communications filtrées provenant d’une liste de diffusion privée. L’auteur cite un courriel de Stallman dans lequel il explique que Marvin Minsky n’aurait probablement pas su que la femme de l’île de Jeffrey Epstein avait été contrainte:

… Le scénario le plus plausible est qu'elle se soit présentée à lui comme entièrement consentante. En supposant qu’Epstein l’a contrainte, il aurait eu toutes les raisons de lui dire de le cacher à la plupart de ses associés.

Un paragraphe plus tard, l’auteur résume l’opinion de Stallman comme suit:

… Il dit qu'un enfant esclave pourrait, d'une manière ou d'une autre, être «tout à fait disposé».

C'est l'inverse de ce que Stallman a dit, mais ce mensonge a été répété par la presse. Un article du Daily Beast disait:

Stallman a écrit que "le scénario le plus plausible" pour les accusations de Giuffre était qu’elle était, en réalité, "entièrement disposée".

Un article de Vice répand le même mensonge:

Au tout début du fil, Stallman insiste sur le fait que le «scénario le plus plausible» est que les victimes mineures d’Epstein étaient «tout à fait disposées» lorsqu’elles faisaient l’objet d’un trafic.

Il y a deux possibilités ici. Soit l’auteur du message Medium n’était pas capable d’analyser correctement la phrase, soit elle se fichait de la vérité et lançait le plus d’accusations possibles dans l’espoir de rester. En d'autres termes: elle est stupide ou méchante. Il en va de même pour les rédacteurs des articles Vice et Daily Beast. Décrire ce qu'ils ont fait en tant que journalisme serait une insulte aux journalistes.

Instinct de censure
Le plus troublant à ce sujet est le nombre de mes amis et collègues qui soutiennent le renvoi de Stallman. Au début, c’est parce qu’ils ont pris les fausses accusations à leur valeur nominale. Lorsque j’ai souligné que ces accusations étaient mensongères, ils ont soutenu le renvoi de Stallman pour d’autres raisons. Ils se sont concentrés sur son style de communication sourd et son comportement maladroit. Ils ont parlé du comportement d'il y a plusieurs décennies et ont souligné le fait qu'il avait un matelas dans son bureau. (Apparemment, c’est là qu’il a souvent dormi.) Autant que je sache, les pires allégations à l’encontre de Stallman impliquent qu’il soit un asie socialement désemparé. Il a occupé ses fonctions au MIT, à GNU et à la FSF pendant plus de trente ans et personne ne l'a alors accusé de contrainte, de contacts non désirés ou de harcèlement verbal. Si une gaffe sociale occasionnelle ou une tentative d'humour manquée suffit pour être jeté à la rue, personne n'est en sécurité.

Big Picture
Je pense que tout le monde néglige un problème plus important: vous n’obtenez pas le mouvement du logiciel libre sans une personne comme Richard Stallman. Son succès dépend d'un idéologue pédant obstiné. Cela nécessitait quelqu'un qui ne pouvait pas comprendre. Cela nécessitait une personne qui battrait inlassablement le tambour et rappellerait à tous les arguments en faveur du copyleft et des libertés des utilisateurs. Si, dans les années 80, les gens avaient la culture que nous avons aujourd’hui, Stallman aurait été laissé de côté bien avant que ses initiatives ne soient lancées. Il n'y aurait pas de copyleft, pas de licence publique générale GNU, pas de fondation de logiciel libre, pas d'espace utilisateur GNU (binutils, coreutils, etc.), pas de collection de compilateurs GNU, et (bien sûr) pas d'Emacs. Des écosystèmes entiers de logiciels n'existeraient pas aujourd'hui. Les gens seraient obligés d'utiliser des systèmes propriétaires coûteux. De plus, Stallman a consacré sa vie à assurer un accès égal aux logiciels, pas seulement à ceux qui peuvent se permettre des kits de développement et des licences. Sans lui, les étudiants n’auraient pas autant d’outils gratuits pour bricoler. Il serait beaucoup plus difficile de créer de nouveaux langages de programmation, de nouveaux serveurs Web, de nouveaux frameworks et de nouvelles entreprises. Il n’est pas exagéré de dire que Richard Stallman est responsable de la création de milliards de dollars de richesse. Et ce n’est pas seulement de la richesse pour les riches. C’est la richesse pour tous.

De nos jours, des idéologues pédantiques essaient de faire des moons. Ils ne sont pas encore célèbres, car ils n’ont pas réussi. Et en raison de leur manque de notoriété, vous n’en entendrez pas parler quand ils seront inévitablement annulés. Et nous serons tous plus pauvres pour cela.

En satisfaisant la foule aujourd'hui, nous sacrifions notre avenir. C’est le vrai risque.

Code:

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https://geoff.greer.fm/2019/09/30/in-defense-of-richard-stallman/

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